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这天傍晚，疲极了在屋里浅眠的阿年，是被院里异样的动静惊醒的。他揉揉惺忪的睡眼，披了件外衣走出屋子去看，就看见一道熟悉的身影蹲在院子里，正在拔除土里丛生的杂草，而那颗曾被方明诚一口气拔秃了的枯树，这会儿已经横倒在了地上，看起来一片狼藉。阿年呆呆地站着看他，不晓得他是在干嘛。那人似有所觉，慢慢回过头来，正是方元，他低声道：“吵到你了？”阿年连忙摇摇头，示意无妨，面上倒满是毫不掩饰的好奇。方元轻咳了一下，看了眼面前被他拔除一空的地面，解释道：“我见院子里太荒凉了些，就想种点花花草草上去。”竟是因为这个，阿年莞尔，他张望着，大约是在寻方元准备栽上去的花草在哪，方元见状有些不好意思，指了指门外。阿年便走出去看，一看就惊了。门外停着一辆木板车，上面满满当当地摆着各种各样的花草，什么颜色的都有，直叫人眼花缭乱。里面方元的声音跟着飘了出来：“我一不小心，就多买了一点。”阿年：……这哪里是多买，分明是把人家整个摊子都搬了回来。这么多花花草草，好看倒是好看，可方元一个人种，是打算种到猴年马月去？阿年哭笑不得地收回了视线，捋了捋袖子，正打算走回去帮他一起弄，他余光一扫，却瞥见了一个正朝这儿走过来的意外访客。那人一袭暗色长衫，衬得他面如冠玉，不过这会儿面上有些沉郁之色，神情便随之黯淡了几分。他抬头对上阿年的目光，又看到他身旁那辆古怪出现在这里的木板车，也是一怔，不由停住了脚步。然后，阿年立刻反应了过来，朝他笑了笑，返身回去，对方元比了个自己要出去的手势，方元并不生疑，点点头应下。杂草都除得差不多了，接下来，就可以把新买来的那些植株一一栽进去了。满手都是湿润绵软的泥土，混着清新的草腥气，方元嗅了一个傍晚这股气息，才慢慢地平静了下来。呆在那人常在的花草丛中，总觉得他似乎就在身边。方元心中异常宁静，他起身，正欲动手把外头那一个个瓦盆都搬进来，不经意地看到了一道许久未见的身影。那人似是在踌躇要不要进来，正站在板车边上发愣。方元顿了一下，才招呼道：“邱管事？”邱少卿见他突然出来了，只好硬着头皮应声道：“方……方元。”方元有点奇怪，他来找自己做什么？他直言道：“不知邱管事今日大驾光临，所为何事？”邱少卿一听他的语气，就苦笑起来，他低声道：“方元，你不必这么客气。”方元笑了笑，平淡道：“师生有序，这是应该的。”邱少卿闻言轻轻叹了口气，另起了一个话头，道：“我听闻你从古陀寨归来，还猎杀了石南山脉的巨蟒，此事端的是惊险万分，所以就想来探望你一番。”邱少卿那日在功勋堂，就从值守学员口中猜到了那条巨蟒的真实身份，乃是一条魔蟒，他对方元关注得紧，知晓他的实力，不可能对上魔蟒还能全身而退，更别提是杀了魔蟒，还割下脑袋了。至于听过了方元解释的庄飞羽，并未将事情真相透露出去，对外只说是方元侥幸除掉了一条受了重伤的普通巨蟒，此外又得了一些奇遇，才拖延了这么久才回武院。邱少卿自然是不信，很想当面看看方元的状况如何。可这几日方元神出鬼没，他想找人也找不到，心中憋得着急上火，今日总算下定决心直接来方元住所找人。可到了门口，邱少卿见阿年神情，就晓得方元是在里面的，那一刹那，他却犹豫了。他不知道，自己该不该迈出这一步，亦不知道，又一次一头热的倒贴，是不是仍然徒劳。方元经历了这些日子的变故，心境更加淡然，他一开始虽对邱少卿有着不明来由的恶意，但到了后来，他清楚邱少卿其人并无什么坏心，也就放下了那些抵触情绪。无非是一个他不愿有过多接触的陌生人。方元听邱少卿这么说，便和颜悦色地答道：“多谢邱管事挂怀，我只是捡了个漏子，并未正面迎战那条巨蟒，所以没有什么大碍，劳你费心了。”当他真的亲身体会了古陀寨人的怪异之处后，再忆起出发时邱少卿特意给他的劝告，心中对他此举的不适之意便散去了很多。虽然他仍不明白邱少卿为何对自己这般殷勤，但到底是出于好心。邱少卿一直不动声色地上下打量着方元，他能看得出来，方元的确是身体无恙，如此一来，他总算能把高悬起来的心放下了。可同样的，他也就没了这个能光明正大来寻方元的由头。气氛霎时陷入沉默的尴尬。方元见他不语，天色又在两人说话间更暗了几分，他心中牵挂着还未种下的满车花草，便道：“邱管事是要进来坐坐，还是？”他回头望了眼满地树枝杂草的小院，咳了一声，补充道：“就是院里杂乱，不大能入眼……”“不必了，你既无事，我也安心了，便不再叨扰。”邱少卿当然听得出方元的弦外之音，这一次，他识趣地没有再纠缠下去。
方元微不可见地舒了一口气，道：“多谢邱管事特地跑这一趟。”邱少卿嗯了一声，稍稍往后挪了一步，又想起来了什么，故作自然道：“再过些日子，我就要被派到城主府里做执法管事了。”方元有些意外，不晓得他为什么要跟自己说这个，便斟酌字句道：“那我先恭喜邱管事了，进了城主府，必定前途无量。”这是瞎扯，他压根不知道城主府的地位如何。“是啊，到底是城主府。”邱少卿轻笑一声，“只是，以后怕是没有机会再见面了。”这平平静静的一句，方元却从中不经意地抓到了什么，有种恍然感受在脑海中一闪而过。他来不及多想，随意挑了句安慰的话，劝道：“若有缘分，总会再见的。”听到这话，邱少卿才彻底收回了一直仔细观察着方元神情的目光。这其实是如他所料的回答，却还是克制不住的不甘心。“你说得是。”邱少卿笑道，“那我就告辞了，你多保重。”方元亦以相同语句回应。然后邱少卿缓缓提步迈开，一步一步，没入了暮色深处。他最想说的话，终究没有说出口。没有说出来的时机，想来，也没有这个必要了 。方元望着他孤身远去的背影，不知怎么，竟觉出一种感同身受的萧索。方元有些怔忡地摸了摸鼻子，结果把满手泥巴抹到了鼻尖上，他低笑一声，提起袖子去揩，蹭得鼻尖痒痒，这么一分心，他就忘了刚才的莫名心情，也忘了邱少卿的事。他弯下腰，开始将一个个瓦盆搬进小院里。搬空了板车之后，方元又把院里被他弄倒的枯树给搬了出来，丢在外头，简单清扫了院中杂物，他开始将一个个瓦盆敲碎，再小心翼翼地连根捧出里头栽着的植株，放进之前翻松了的土地里。一来二去，夜色愈发深重，胧月洒下清辉。方元正想去屋里找蜡烛的时候，院门被再度推开，他转头去看，是阿年。阿年提了许多红灯笼回来，一片荧荧火光，被薄红的灯笼纸晕开柔和的暖色，衬得他清秀眉眼里带上了几分喜意。他朝方元比了比满手的灯笼，方元会意，立刻去接，默不作声之间，一盏盏红灯笼挂满了秋夜小院，把清冷月色都照出了难得的温柔。在这样的亮度下，方元可以顺顺当当地种他的花花草草，直到他心中那股执拗散去为止。阿年一直以来都善于察言观色，他明白方元有心事，因为以他对方元的了解，方元不是一个会因着院里荒凉这样的理由，就费心费力去拉了一板车花草回来种的人。方元低声道：“你有心了。”阿年笑笑，挽好了袖子，想去帮他一起种，方元见他的动作，却出声阻拦道：“不……不必帮我。”阿年惊讶地看他。方元就道：“我想自己种完。”他说得很轻，里头却有一股子挥之不去的坚定。他从小捡过柴，打过猎，割过野菜，可从未静下心来，不为劳劳碌碌的生存，只为了某个人，去种下一捧过去甚至不会留神注意的花。花瓣上还凝着晶莹的水滴，随着方元小心的动作，轻轻地滑落下来，滴到他的手指上，然后落进潮湿柔软的泥土里。阿年不再坚持，坐到了石凳上，安静地看着他忙碌。一时间，院落里寂然无声，只有满院子昏黄安然的灯笼光。方元用手认真地把泥土拍平，密密实实地把幼嫩根茎埋在其中，脑海里便浮上来仿佛已是久远之前的回忆。沈雁蹲在花圃里，他面前的奇异植物在不断地往上生长，很快叶落花谢，居然结出了果子，圆圆的，极剔透的白色，相当讨人欢喜。他伸手去戳果子，眼睛里闪烁着孩童般新奇的光，纵使只能看见侧脸线条，也好看得不像话。那时方元就蹲在不远处，看得眼神发直，恰好被沈雁抓了包。“看傻了？”接着面红耳赤的方元就吃到了沈雁亲手递来的白色果子，苦得可怕，但他握着这颗被咬了一口的白色果实，心里却开心得紧。可是，方元出了弥天戒之后，手里的这颗白色果实，一接触到外面世界的空气，竟烟消云散了。就像如今的沈雁。方元失神地忙了一阵，才想起来阿年还默默地陪着他。方元转头看阿年的时候，亦见到他颇为怅然的神情。怕是自己的情绪影响到了他。方元心中歉然，想着要赶紧舒缓一下气氛，思绪一转，就想起来了那天他回来的时候，撞上了慌里慌张冲出门的阿年。“前两日，我见你匆匆跑出去，是发生了什么？”他出声问道，“听说那会儿，武炼塔里有异样雷声？”听他这么问，阿年轻颤了一下，表情一滞，就