3、第三章
翌日仍是大雨，方元身披蓑衣，穿行在细密雨帘之中。他径直离开方家大院，路上遇到的方氏年轻族人，一见到他，神情中都流露出几丝诧异和好奇，大约是听说了方正奇的遭遇。方元也不在意，不顾瓢泼雨势，疾行赶往镇上最大的草药铺子。进了门，店铺掌柜显然认得他，出声招呼道：“哟，方家少爷，稀客，稀客。”掌柜说话客气归客气，倒没多少尊敬，毕竟方元修为止步一事，早就在榆林镇传得沸沸扬扬了。方元问了声好，便从怀里摸出一张纸来，上面密密麻麻列了许多草药名目和分量。方元道：“掌柜，你看看，这些草药都有没有？”掌柜诧异接过，“芝香草二钱，赤虹花一两，白凤芽……方家少爷，您这是要做什么？这些可都是上好的草药，小店嘛，倒是能想法子凑齐……”“那就快些包好了给我。”听到肯定的答复，方元心里一松，立刻催促起来。掌柜却是没动，盯着他看了稍倾，嘿嘿一笑。“方家少爷，别怪我多嘴，只是这些草药林林总总加起来，可不是一笔小数目，您是现付银两，还是给银票哪？”若是其他几位方家少爷前来买药，掌柜恐怕是不敢这么问，看在方家的面子上都得二话不说痛快给药，只是眼前这少年早已没了地位，掌柜也只好遵照利字当头的商人本色了。方元一僵，摸摸口袋，里头是他的全部身家，二十两银子，不知道够不够。他皱眉道：“多少钱？”掌柜摸出一把算盘，三下五除二，珠子划得噼啪响，朗声道：“给您去了零头，总共九十八两整。”方元吓了一跳：“这么贵？”他一个月的例钱也才十两，哪里付得起这一大笔钱？当下心念一动，轻唤沈雁的名字。沈雁懒洋洋地应一声：“哎。”方元沮丧道：“沈前辈，我买不起这些草药，有没有便宜一点的替代品？”这是沈雁告诉方元的沟通方法，在有外人在场不便对话的时候，只要方元心念一动，便能直接跟弥天戒中的沈雁交流，无须言语，全凭念头闪动。沈雁对外面发生的事一清二楚，看见方元一脸郁闷的样子，觉得十分有趣，于是斩钉截铁道：“没有。”昨日他给方元列出了一长串草药名目，让他尽快寻来，这样沈雁才能为他配制药浴，祛除体内杂质沉疴，便于无尽天诀的修炼。以往沈雁也遇到过戒指主人买不起草药的情况，通常有两个解决办法：一，在沈雁的指点下找到了什么十分值钱的东西拿去卖了换钱；二，自己想办法找人借钱。对方元来说，第二条大概是行不通，第一条嘛，是沈雁故意不说的。谁让这小子老是不按他的套路出牌。沈雁凉凉道：“还有两天就是家族大会了，要是不泡药浴锻体淬经，恐怕……”方元一咬牙，往柜台上放了两锭银子：“掌柜，拿药来！分量足了再给你银票！”掌柜眼睛一亮：“好说好说，方少爷稍等片刻。”趁着掌柜招呼伙计一同取药称药的当口，方元偷偷取了他柜台上的纸笔，背过身去开始写些什么，沈雁看着他一脸认真写下的内容，是边摇头边笑。片刻后，掌柜在柜台上码出两排草药包，满面笑容：“方少爷，单子上的草药都齐全了。”方元表情肃穆地点点头：“很好。”伸手便要去拿药。掌柜作势虚拦，干咳道：“咳咳，方少爷，这个银票……”方元一脸不耐烦：“难道还能少了你？一百两，不用找了！”他伸手从怀里摸出一张什么来，啪的往柜台上一拍，当真是气势如虹，惊得掌柜不敢再多说什么。同时方元两手一提，直接拎了草药包转身便走，简直是虎虎生风，叫人望而生畏。掌柜怔怔地看着方元的背影，喃喃道：“这方元虽然修为不行，气势倒是惊人，真是天妒英才，不过他哪来的那么多钱……”站在一旁的伙计小心翼翼地扯扯他衣袖，轻声喊道：“掌柜，掌柜！”掌柜不悦道：“干嘛？”伙计一脸尴尬：“您看这‘银票’……”掌柜低头定睛一看，一张老脸登时涨红，表情是瞠目结舌：“这这这……！”这哪里是什么银票，分明是自家柜台上写药方时用的纸，顶上两个自欺欺人的大字：银票，下头端端正正写了两行字：掌柜，实在抱歉，我真的没钱，可是急用这草药，那二十两算作定金，等过几天我有钱了，再给您兑一百两。方元留。
这纸上字字恳切，掌柜憋红了脸也不知道该骂句什么，再追出去看方元，早就没了影了。这边方元在大雨里一气狂奔，草药牢牢护在胸前，回头望望没了店铺影子，才敢慢下脚步。沈雁想来想去，还是觉得没来由的好笑，问他：“你怎么知道过几天你就有钱了？”方元一呆：“啊？啊！我把无尽天诀练好了，在家族大会上帮族长争口气，族长说不定就会借我钱……”沈雁看他的呆样，险些笑岔了气，方元能感知到沈雁的反应，他不知道沈雁为什么笑，思忖半晌，也不好意思地跟着笑了起来，轻声道：“沈前辈，让你见笑了。下次我一定多带点钱……多借点钱，再去买东西。”结果沈雁笑得更厉害了，他想，这次自己倒没选错人，不论天赋能力，光这份又呆又机灵的劲头，方元也真是独一份。方元回到方家大宅时已经雨过天晴，他抖抖蓑衣晾在屋外，便匆匆赶去后厨烧水，沈雁让他准备了一个大木盆，等方元把木盆装满温水时，天色已暗了下来。方元锁好房门，依着沈雁的吩咐，依次往水中加入种种草药，然后静待这一木盆水渐渐凉透，药力彻底融进水中，呈奇异的乳白色。沈雁催他赶紧入浴，方元深呼吸，迅速把衣服脱得一干二净，少年瘦削的身体尚未长开，比例倒是极好，皮肤也还细嫩，在烛光下泛着健康的光泽。只有灵体的沈雁心里生出几分羡艳，方元知道沈雁在看，难免有些羞赧，轻咳了一声，大步跨坐进水里，乳白色的药液顿时浸到肩部。抛掉那些多余念头，沈雁沉声道：“方元，收敛心神，全神贯注，默念无尽天诀一重口诀，无尽天诀能引药力入体，淬炼你的十二经脉和奇经八脉，你只需放开防备，随着无尽天诀的牵引，完成药力在体内的周天运转。”淬体境乃是武者修行的第一境，寻常功法都以锻炼肉身为先，一味追求蛮力对身体的锤炼，以达“淬体”之效，实际上这乃是舍本逐末的做法，真正的淬体境修行，应当先从淬炼人体内的经脉开始，令其滋养贯通，而后在千锤百炼中越来越透薄，隐隐有质变之势，为武者晋升的第二境炼气境做基底。不过在这个小镇上，几乎无人见过炼气境的武者，自然也就没什么人知道正确的修行法门，仅有的几本淬体境劣等功法，都被稍有些规模的家族牢牢藏起来，交给族内最有天赋的子弟修炼。方元按照沈雁的吩咐开始闭眸修炼，随着无尽天诀的自行运转，乳白色的药液竟开始兀自沸腾，方元的额头也渗出了薄薄汗水，在他全心沉浸进去之后，弥天戒中的沈雁悄然现身，那一道虚影悬立在方元身后，缓缓抬起手，贴上方元的后背，输入了一丝极为精粹的本源玄力。方元对此一无所知。而沈雁在输出那一丝玄力后，却连虚影也黯淡了几分。毕竟是最后一个跟随的主人了，总得下点血本，也算是他对之前阻碍方元修炼的补偿了，沈雁心中暗道。这一丝本源玄力将封存在方元体内，不断地温养改造方元的经脉，为他晋升炼气境埋下契机，更重要的是，这一丝极具上位者威压的本源玄力，能为方元震慑许多心怀歹念之辈。随后他便回到弥天戒中，闭目养神起来。两人在不同空间里各自修行，窗外日升月落，一眨眼，两日已过。木盆中的药液几近透明，方元被屋外隐约传来的嘈杂声唤醒，他缓缓吐出一口浊气，环视四周，诧异的发现自己体表上竟然附着了许多杂质污垢，满满一盆水不知何时已降到了腰部。沈雁平静的声音响起：“虽然你现在还是淬体境一重，但实际力量恐怕已超过淬体境二重，无尽天诀彻底淬炼了你体内经脉，日后的肉身锤炼将会事半功倍，进度飞快。现在，先把身上的脏东西擦干净吧，这是从你体内排出的杂质。”方元掬起水简单冲了冲身体，立刻站起来，稍一用力，便感到身体极度的轻盈，原本修炼受阻的滞涩感全然不见，体内积蓄的力量较以往更甚。到底是少年人，方元的兴奋之情全都写在了脸上。“沈前辈，我觉得我现在一拳就能打倒方正奇！”沈雁看着他充满信心的闪亮眼眸，倒觉得自己也被带着年轻了几岁，不禁笑道：“行了，一会儿有的是你发挥的时候。”方元摸不着头脑：“啊？”沈雁指指屋外天色：“已经两天过去了，今日便是家族大会。”方元一脸愕然，沈雁继续说道：“有一件事我得告诉你，在这青霜王朝，往后你若是遇到什么艰难险境，我恐怕不能出手直接助你了。我受此处的天地法则压制，无法发挥淬体境之上的力量，那天能击退方正奇，是靠上位境界对下位境界的威压震慑，而非真正的力量。”方元奇道：“天地法则压制？”“你还没到知道这些事的时候。”沈雁颇有深意的一笑，“何况，你现在也无暇再问我问题了。”他话音刚落，屋外越来越近的吵嚷声终于大盛。方元的屋门也被大力敲响，还伴随着一声声嚣张的叫骂。“妖孽方元，快滚出来！”“方元你大胆！竟敢打着方家的名义在草药铺骗取药材！”“交出你那天用的妖术，饶你一命！”听到其中最响亮的那道声音，方元便知道来人是谁了。方乐文，方氏本家二长老的嫡孙，在方家子弟里地位颇高，跟他一贯不对付，往日也常逮着他莫名其妙寻些事端，那时的方元唯有隐忍不发。但今日，一切都将不同了。因为沈雁的出现。想到这里，方元竟有些恍惚。在他闪神的当口，门外乒乒乓乓的拍打声仍是不绝于耳，不消片刻，木门竟是被大力撞开了，一道人影直直冲了进来。