第20章
君臣入殿，她一身戎装未除便跪倒在皇座前，“臣救驾来迟，还望皇上恕罪。”
玄希展了容颜，走下金阶，亲手将她搀起。
南忆此时才见玄希身后不过寥寥几人，也都畏首不前。可叹昭国也曾有过盛世元年，江山似锦，竟沦落至如今这般光景。
只余那旧时的桃花，依旧开的那般好。
花下，南忆与玄希相对而立，她垂眸道：“皇上可还安好？”
这一句，她已私下喃念无数次，只为说的平静无绽，可此时已音中带颤。
南忆与玄希初遇在先帝的百官宴上。
未逾龆龀的小丫头，在满园泼天的富贵中百无聊赖，索性趁没人盯着抓了两块点心离了座，结果便在桃花树下遇见了同样出走的他。
后来，南忆入宫中学堂伴读，便在高墙之内与玄希相伴着走过了十余年的岁月。
终在一个春日，她与他定情在初见的那树桃花下。
二人并肩坐在树下，枝叶间罅隙的光落在身上，她转过脸看他，见他正把玩着一朵红桃，笑得温柔，清朗俊逸。那时的玄希才继任皇位，心思尚纯，他回看南忆，春花影绰中，眼中盛着的是澄澈的湖泊。
那朵桃花由他别到她的鬓边，女子双颊染上红霞，二人相视一笑。春色正浓，情窦初开，两颗赤诚年少的心，便如此大胆地袒露在天地间。
少年天子，意气风发，巾帼女将，英姿飒爽，此二人相配，只怕是九天上的神仙也艳羡几分。偏偏月盈则亏。
半年后，她平定响马回朝，他已娶了宰相嫡女为后。
她漠然点头，说知道了。
玄希牵过她的手，低声唤她，欲解释些什么，终只断续着说出“身不由己”四个字。她对上他温润的眼，惨然一笑，说她明白。他身为皇帝，必娶朝臣之眷充盈后宫，以制衡各方。
饶是二人痴心相恋，却不知这权倾天下之人，最留不住的正是自己的心上人。
玄希紧握着她的手无比冰凉，“南忆，朕今生是成全不了你我的姻缘了。”
她缓缓摇头，道：“君臣之谊，何来姻缘？”
他需要她，但只在战场上需要她。既然注定无法朝暮厮守，那便让她为他守护他的天下。
几日后，她动身去往边关雪域。
情至如此。
此刻的玄希已不似从前风采，周身便是倦累之姿，星目中精神勉强。
“南忆，那一日迟早会来。朕与你牺牲少年情爱换来的，不过是将亡的昭国。叹朝中臣子数十，竟无一人可用，如今兵临城下，便各自降散矣。我大昭百年基业，当真要亡在朕手中了。”他委然，红了眼眶，“朕本以为，割城让地便可求得民安，可那靖皇此番势必要让朕成为亡国之君。自轩辕昇登基以来，靖国兵壮士强，实非昭国能比。如今你我死守昭都，不过困兽之斗。南忆，早知如此，便不该让你回来。是朕做错了，朕不该连累你。”
“为家国民生而战，乃臣之天职。”南忆牵过了玄希的手。记忆中他的手温暖光洁，此刻却有了陈茧，冰冷得如何也捂不暖。