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第8节

 

雅各布布莱克抬头一看,就看见老奥尔手里牵着牛车,老查理走在他旁边。

雅各布被那捆又大又重的牧草压弯了腰,就微微抬头,说道:“怎么了,奥尔叔叔?”

老奥尔关心地问他:“雅各布,你在背运牧草啊,地里的牧草都背完了吗?”

雅各布布莱克今年26岁,因为家里父母去得早,没人帮他忙活婚事,再加上他也只有三块份地,连养活自己都勉强,也没人愿意把女儿嫁给他。

但雅各布穷归穷,却也是个勤劳能干的男人,心肠也好,前些日子就是他下河救了溺水的乔里上岸。为此,老奥尔家的条件好了之后,也给他送了一些豆子和几双草鞋作为感谢。

“还没背完呢。”雅各布布莱克扯着嘴角,勉强笑了笑,“地里还有两捆牧草,我一会儿再背回家。”他家没牛,也出不起租牛租车子的恩钱,每年的牧草,都是他自己辛辛苦苦背运回家的。

老奥尔:“我和查理现在要去装运牧草,反正你的份地离他那里不远,地里剩下的两捆牧草,我来给你运回家吧?”

雅各布长大嘴巴,“这……这……奥尔叔叔……”

查理也开口道:“就这样办吧,雅各布,我们帮你运回去,你也省点力气干别的活儿。”

老奥尔点点头:“对啊,你先走吧,一会儿就不用过来了,我跟查理会帮你把牧草运回去。”

雅各布眼睛有些湿润,声音也有些颤抖:“奥尔叔叔,我……我……谢谢你。”自从父亲过世,哥哥们也有自己的份地和家庭要照顾,就没有人会这样帮他。

“不用谢了,要不是你,我家小乔里都要被河水淹死了。”老奥尔拍拍他的肩膀,才牵着牛车,跟查理一起继续前往份地。

才走了没多远,他们两人远远的就看见了三个骑着马的高大男人,那是农事官和他的两位仆从。

老奥尔和查理见状,赶紧给农事官老爷让出道路,然后在老爷骑马经过的时候,他们向他们鞠躬行礼,压根不敢抬头。

高高在上的农事官却看也没看这两个下等人一眼,直接跟两位仆从一起骑马离开。

等他们的身影走远,老奥尔和查理对视一眼,刚才聊天的轻松心情也没有了。

查理摇摇头,有点苦恼地说了一句:“农事官来了,秋耕也不远了。”

……

太阳还没出来,天空中挂着几颗星星,天空还带着丝丝阴暗。

奥尔卡伦的木屋内,火塘已经熄灭了,到处黑漆漆的一片,只有畜牲待着的角落里,时不时地传来几声羊叫或者牛叫声。

老奥尔从床上坐起来,抬手揉了揉惺忪的眼睛,他今天提前起床,是想先把耕牛牵回领主的畜牲棚里,再回来拿农具去份地里清理荆棘野草。

每年夏天收割小麦之后,领主公地就变得光秃秃的,这时候他们就要把耕牛牵到领主畜牲棚里,接受牛倌的照料,让他们把耕牛赶到公地里觅食,顺便给公地拉点粪肥,一直到秋耕结束才能把耕牛牵回家照顾。

在耕牛在领主畜牲棚生活期间,村民们只有在自己需要用到耕牛的时候,才能把耕牛带回去干活,干完活也要很快就把耕牛牵回去。

就是因为这样的原因,老奥尔才要一大早的把耕牛牵回去。

老奥尔很快就穿好了外袍,摸着黑走到畜牲棚里,解了绑在圆木上的牛绳,他正准备牵着牛往屋外走的时候,往日里只需要用力拉一拉牛绳,牛就自动站起来跟着绳子方向走,可现在耕牛依旧趴在地上,不肯起来,甚至还有些暴躁地叫唤几声。

老奥尔拽了拽手中的牛绳,冲它喊道:“嘿,快起来,要走了。”

耕牛有些暴躁地转了转头,依旧不肯站起来。

老奥尔上前用力地拍了拍它的身子和大腿,耕牛才慢吞吞地站起来,不情不愿地跟着老奥尔往屋外走。

老奥尔眉头微微皱起,感觉刚才拍耕牛的时候,摸到它身上石更石更的 ,好像有种凹凸不平触感。

总感觉有些不对劲。

刚好这时候,他已经牵着耕牛走出门口,就回头看向家里的耕牛。

当他借着微弱的天光,看清楚耕牛现在的样子后,老奥尔忽地瞪大了双眼,脸色刷地一下,变得惨白不已。紧接着,他浑身瞬间没了力气,跌倒在地上,眼神呆滞地看向耕牛,喃喃自语:“是牛、牛肿病……”

圣主在上,为什么让艾肯村庄变成农奴村的牛肿病又来了……

我会治牛

艾肯村庄在领地内可谓是鼎鼎有名,而这名气来源于多年前村庄内耕牛大规模地爆发了牛肿病。

据说当时领主畜牲棚里有一头耕牛身上冒出了许多痘块,后来周围邻居的耕牛也开始冒痘块,没过多久,整个村庄的耕牛都开始冒痘块,然后它们身上那些痘块开始变大变硬,最后变成比拳头还大的肿块。

当年,艾肯村庄的所有耕牛就是因为这个牛肿病,全都病死了,并且还耽误了当年的春耕。那一年,有不少村民因此没有收获到足够的粮食给领主交恩税,所以全家都被罚作奴隶。

老奥尔记得自己刚刚成年那会儿,跟村里其他成年男人一样被喊去艾肯村庄,去当运恩税的布恩工。

那时候,他和其他人跟着农事官去了一个自由民家收恩税,那个家庭因为交不出恩税和罚钱,所以被农事官当场宣布收回他们家一切份地、家畜、财产,而且全家还要罚做农奴。但谁也没想到,那个家庭的一家之主忽然眼冒寒光,拿过地上的木耙猛地砸向农事官。

老奥尔永远都记得,那个面容憔悴的农夫在被人制服之后,一脸麻木地瘫在地上,仿佛知道自己注定会死亡的样子。

而牛肿病也成了一种让所有领地村民都闻风丧胆的牛病。

偏偏这一次,是自己家里的耕牛得了这种可怕的牛肿病。

那可是会毁灭整个村庄的牛肿病。

老奥尔眼含泪光地望着浑身都长着手指头大小痘痘的耕牛,不由得心生绝望。

痘痘、肿块、病牛、死牛……

秋耕、恩税、罚钱、奴隶……

老奥尔通过眼前这头全身长痘的耕牛,就仿佛已经看见了家庭即将到来的毁灭。

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