催生（1）

小桃瞄一眼红莲，又看一眼抬手扶额的秋韵，将剥好的松子仁放进碟中，“我昨儿出门，去太太院里取她赏给姑娘的吃用，半路要解溲，碰着碧云和翠云俩人躲在园子那处的假山后说小话，无意中听了她们的壁角。听碧云姐姐说我们姑爷是个傻的，姑娘又没油水，她说十房的华二爷动了要她的心思，她心里就牵挂着那边……”

小桃再偷瞥一眼秋韵，见她重又拾起书来看，“她们还说，我们姑娘小门小户的，陪嫁少得可怜，连府中嫁出去的丫头都不如。这府上便是妾也大多都是官家小姐出生，姑娘这样的，做个通房都是抬举了。还说姑娘无非就是样貌长得勾人了些……”

“这起子嚼断舌根儿的贱婢！”红莲打断了还要往下说的小桃，见秋韵玉齿将个漂亮的唇儿咬得发白变了型，绣衾下的身子也在微颤，便对小桃道：“这话只在今儿这里跟我们说就完了，千万别再去嚼舌给其他人听了，可知道了！”

见小桃点头，便道：“你去倒些茶水过来给姑娘喝。”

秋韵将书册盖住脸，红莲知道她心中难过，便好言劝道：“姑娘何必理这些，且放宽心，好好将哥儿生下来，过好自己的日子就好了。且听那些混账话哩！气坏了身子对小哥儿也不好，往后，姑娘还要指着小哥儿出头，你享他的福哩。”

她这里正劝着，忽听外头有仆妇来禀：“旺大奶奶，你娘家来人了。”

秋韵将覆在脸上的书取下，先是怔了下，稍顷便欢喜得坐起来。红莲见状立时松了口气，起身去扶她，又转头吩咐仆妇，“快请进来。”

主仆朝院门处迎，未至院门口，仆妇已引了两女子进来。

“嫂嫂，姐姐。”秋韵见进门的是含珠和夏兰，便嫣然而笑，那一瞬的芳华，令刚进门的姑嫂二人忘了搭话，只看着她发呆。

薛含珠先回过神，心里只道：二姑娘到底在张家锦衣玉食娇养着，容色越发好了，就她这绝顶的样儿，倒是能配得起张家的。

夏兰心里却是酸汁直冒，酸得脸色都阴郁起来。

薛含珠笑着上去握秋韵的手，“太太听说姑娘得喜，做了些你平日里喜欢的零嘴，打发我们来探望。”

秋韵客气寒暄，“劳烦嫂嫂和姐姐跑这一趟。”

含珠笑着看她一眼，“二姑娘太过客气，这话生分了。”

红莲招呼人坐下，和小桃忙着端茶倒水摆果子。

姑嫂三个坐着聊天，秋韵问起家人的境况，含珠答都很好，叫她且静养宽心。

夏兰却懒怠说话，只顾张双美目四处打量。

作者有话说：晚上九点还有一更。