26、矫詔

是日，赵高备上薄礼，前往拜见丞相李斯。

李斯端坐书案，在这段巡游的大半年间都由他代理批阅奏折，正在细思关于南越一带太尉任嚣趁乱称王等种种大事，便听见有人来报中车府令赵高求见。

算起此番滞行于平原津已有十馀日，因皇帝病重，故一行人安顿在沙丘行宫。

沙丘乃旧赵国属地，此间行宫更是昔日赵武灵王身死之处，但因为皇帝急病，谁也不敢提及生死之事，唯恐惹祸上身。

李斯沉声道：「让他过来吧。」

放下奏折，移到一旁会客的座席，待看见李斯拱手作揖，拜道：「下官参见丞相大人。」随意摆摆手，示意让赵高入座。

无人不晓赵高受封行璽符令事，掌管皇帝玉璽的加印与收藏，如此重任已可见其在皇帝面前的地位，更何况赵高还是公子胡亥身边的大红人，两面吃香，自上次他与胡亥巡察长城归来，朝中已有不少官员见风驶舵。

李斯暗自思量赵高此行目的，就听见李斯命人斟酒，对他笑道：「下官听闻此地盛產一种佳酿名曰春白，入口甘醇，馀韵绕颊，丞相操劳国事，下官特来此表达对您的孺慕之情。」摆了摆手，道：「请。」

李斯瞧着赵高的笑脸，按兵不动，把酒爵拿起，刻意又放下，肃色道：「公事尚未办完，本相不敢懈怠，多谢赵大人美意。」

「丞相客气了。」赵高一派温文，「早先下官已派人将百罈春白酒运回河南三川郡送往太守府，素闻令郎对美酒颇有涉猎，下官聊表心意，但望丞相不要怪罪。」

「哦──」李斯沉吟，不多作表示。

李斯今年五十好几，其子李由正值壮年，奉命值守河南三川郡，是为三川太守。

见李斯无意多言，赵高竟也慢条斯理，接着道：「下官知道丞相爱子心切，然而三川一带常有盗匪出没，下官自作主张，修书一封，选了几名武艺不错的武将前去助阵，以免丞相掛心。」

说到这，也不知是否刻意安排，门外一名侍卫手持书信，对赵高道：「大人，李太守有信到。」

「……由儿！」

李斯听见不免轻声惊呼，露出讶然之色。

赵高含笑将李由的回信交与李斯，道：「令郎允文允武，恭谦有礼，实在是难能可贵。」

「赵大人谬讚了。」

李斯缓缓取过书信，始终面色凝重，举手投足间儼然具有一人之下万人之上的高傲气度，然而在看完书信后也不禁愀然作色。

信中内容不外乎答谢赵高心意，更言明已将美酒赐下与民共享，安排诸位武官们安顿在太守府中。

李斯心知他虽从小让儿子拜师学艺，但终究双拳难敌四手，他先前没料到赵高竟会暗暗派人前往三川，于是赵高之于他是敌是友，是善是恶，在这个皇帝病危的当刻实在太过敏感。

只听身旁有声音道：「听闻这春白酒若配上烧烤乳鸽下酒，实在是无比美味。」

他眼角悄然瞥向赵高，赵高脸上馀裕，正笑道：「这乳鸽呢，得要是刚出生连眼睛都还没睁开的才行，先滷再烤，烤起来肉质鲜甜细嫩，然后一口春白、一口鸽肉，实在是人间不可多得的享受啊。」

李斯彷彿听出赵高弦外之音，皮校肉不笑道：「赵大人真是好兴致。」

立谈间，在皇帝身边服侍的内侍忽然闯了进来，焦急道：「皇上急召丞相与赵大人面见！」

两人对望一眼，李斯首先迈步走开，赵高低头看了眼被搁在桌面上那封李由的亲笔书信，不自主喜上眉梢，那抹喜色却又在转身跟上李斯身后时完全消失无踪。

鬱气深沉的氛围中，威武一时的皇帝倒卧病榻。

他在看见李斯与赵高进门之后，立即吩咐内侍将房中所有门窗都关闭，房里仅剩几盏残灯，映着皇帝的病容。

史上第一位称帝的男人，显然很不愿意面对自己这副窘境，他花了大半辈子找寻长生不老之道，到最后却仍逃不过肉体的衰亡，他掀开棉被，勉强正坐，用依然慢世却虚弱的口吻说道：「朕自知将不久于人世，传两位爱卿前来，正是要立下遗詔。」